L'Enquête Démographique et de Santé au Cameroun (EDSC-II) a été exécutée par le Bureau Centraldes Recensements et Études de Population (BUCREP), avec l'assistance technique de Macro International Inc. Il s'agit de la deuxième enquête par sondage du genre, réalisée au niveau national après celle de 1991. Les objectifs étaient de fournir des informations détaillées sur la fécondité, la planification familiale, la santé de la mère et de l'enfant, l'état nutritionnel des enfants de moins de trois ans, la mortalité infanto-juvénile, et la mortalité maternelle. Ces informations donnent un éclairage de la situation démographique et sanitaire du Cameroun. Au cours de l'EDSC-II, réalisée sur le terrain de février à juin 1998, 4 697 ménages, 5 501 femmes en âge de procréer (15-49 ans) et 2562 hommes de 15-59 ans ont été enquêtés avec succès, soit des taux de couverture respectifs de 98,0 %, 95,5 % et 91,3 %. La deuxième Enquête Démographique et de Santé du Cameroun (EDSC-II) vise à atteindre un certain nombre d'objectifs dont les principaux sont : recueillir des données à l'échelle nationale et par milieu de résidence permettant de calculer divers indicateurs démographiques, en particulier les taux de fécondité et de mortalité infantile et juvénile; mesurer le niveau de mortalité maternelle au niveau national; analyser les facteurs directs et indirects qui déterminent les niveaux et tendances de la fécondité, tels que les structures du mariage et l'utilisation de la contraception; identifier les catégories de femmes susceptibles d'avoir plus ou moins d'enfants et susceptibles d'utiliser la contraception; mesurer les taux de connaissance et de pratique contraceptive par méthode, selon diverses caractéristiques socio-démographiques des femmes et des hommes; analyser les facteurs directs et indirects qui déterminent les niveaux et tendances de la mortalité; recueillir des données détaillées sur la santé maternelle et infantile : visite prénatale, assistance à l'accouchement, allaitement, vaccinations, prévalence et traitement de la diarrhée et d'autres maladies chez les enfants de moins de trois ans; évaluer le niveau d'utilisation du sel iodé; déterminer l'état nutritionnel des mères et des enfants de moins de trois ans au moyen des mesures anthropométriques (poids et taille); recueillir des données détaillées sur la connaissance, les opinions et attitudes des femmes et des hommes vis-à-vis des Maladies Sexuellement Transmissibles (MST) et du sida. L'ensemble des données collectées constitue une base de données qui facilitera le suivi et l'évaluationà long terme des programmes de Santé Maternelle et Infantile et du Bien-Être Familial (SMI/BEF) au Cameroun. Enfin, la réalisation de cette enquête contribue au renforcement du cadre institutionnel et au renforcement des compétences des cadres nationaux, compétences nécessaires pour entreprendre la collecte et l'analyse de données démographiques, socio-économiques et sanitaires. RESULTATS Les femmes camerounaises ont une fécondité élevée, estimée à 5,2 enfants, et l'une des principales caractéristique cette fécondité est sa précocité. Bien que de plus en plus des femmes connaissent des méthodes contraceptives (81 % en 1998 contre 73 % en 1991), et en particulier des méthodes modernes (80 % en 1998 contre 66 % en 1991), peu de femmes les utilisent au Cameroun (24 % en 1998) et dans seulement un cas sur trois (8 %) il s'agit d'une méthode moderne. Le mariage qui demeure le cadre presqu'exclusif de la procréation est quasi-universel au Cameroun : 64 % des femmes de 15-49 ans étaient mariées et seulement 3 % des femmes de 35-39 ans étaient encore célibataires au moment de l'enquête. Les hommes contractent leur première union à un âge plus tardif que celui des femmes, leur âge médian au mariage étant estimé à 25,1 ans. Les résultats de l'enquête montrent que seulement 18% des femmes ont déclaré ne plus vouloir d'enfants. Environ un tiers des enfants de 12-23 mois (36 %) ont reçu toutes les vaccinations du Programme Élargi de Vaccination (PEV). Parmi les enfants de moins de trois ans, un sur cinq (20 %) a souffert de toux et de respiration courte et rapide pendant les deux semaines précédant l'enquête La quasi-totalité des enfants camerounais nés au cours des trois années ayant précédé l'enquête (97 %) ont été allaités, et parmi eux proportion importante (59 %) ont été mis au sein dès la naissance. Près d'un enfant sur trois (29 %) est atteint d'un retard de croissance qui révèle un état de malnutrition chronique, et un tiers de ces enfants sont affectés par la forme sévère de cette malnutrition. La structure par âge de la mortalité des enfants, pour les cinq dernières années avant l'enquête, se caractérise par une surmortalité aux âges post-néonatals et juvéniles. La mortalité maternelle est élevée au Cameroun. Pour la période 1989-1998, parmi les décès de femmes âgées de 15-49 ans, environ un sur quatre (26 %) était associé à la grossesse, à l'accouchement ou à ses suites. La grande majorité des Camerounais (97 % des hommes et 90 % des femmes) ont entendu parler du sida. Cependant 5 % des femmes et 2 % des hommes pensent que rien ne peut être fait pour éviter de contracter cette maladie; de plus, 21 % des femmes et 12 % des hommes ne connaissent aucun moyen pour éviter le sida. En outre, 17 % des femmes et 22 % des hommes n'ont cité que des moyens erronés.
